Neuchâtel entdecken

• Eine Urkunde von 1011 erwähnt Neuchâtel; der Name des Schlosses gab der späteren Stadt ihren Namen.
• Der Schlossberg war seit dem 11. Jahrhundert Sitz regionaler Herrschaft.
• Der Bau der Kollegiatkirche begann im 12. Jahrhundert; ihre Türme prägen die Silhouette über der Stadt.
• Der Neuenburgersee ist mit rund 220 Quadratkilometern die grösste Wasserfläche, die vollständig in der Schweiz liegt.
• Der Seyon fliesst durch Neuchâtel und mündet seit der Umleitung von 1843 westlich des Stadtzentrums in den See.
• Vom Seeufer auf etwa 430 Metern steigt das Gemeindegebiet bis zum Chaumont auf 1’174 Meter.

Der Blick zur Altstadt wird vom Schloss und der Kollegiatkirche bestimmt. Auf dem Hügel sass seit dem 11. Jahrhundert die regionale Herrschaft; die Stadt entwickelte sich darunter in Richtung See. Die Schenkungsurkunde König Rudolfs III. vom April 1011 nennt Neuchâtel. Der Name bezog sich zunächst auf das „neue Schloss“ und wurde später zur Bezeichnung der Stadt. Diese Entwicklung erklärt, weshalb Altstadt, Schloss und Kirche räumlich eng verbunden sind, aber jeweils eigene historische Funktionen haben.

Der Bau der Kollegiatkirche setzte im 12. Jahrhundert ein. Ihre Türme ragen über die Dächer und machen den Hang schon vom See aus erkennbar. Plätze und Gassen führen zwischen den älteren Häusern hinauf zum Schlossberg; beim Abstieg öffnet sich die Sicht wieder auf Wasser und Ufer. So lässt sich die Topografie unmittelbar im Stadtspaziergang nachvollziehen.

Der See prägt die Lage und Entwicklung der Stadt. Mit rund 220 Quadratkilometern ist der Neuenburgersee die grösste Wasserfläche, die vollständig innerhalb der Schweiz liegt. Über die Kanäle von Thielle und Broye ist er mit Bielersee und Murtensee verbunden. Damit bilden die drei Seen auch hydrologisch einen zusammenhängenden Raum.

Die Stadt selbst liegt am nördlichen Ufer. Der Seyon durchquert Neuchâtel; seit der 1843 vollendeten Umleitung mündet er westlich der Stadt in den See. Diese Veränderung prägte die Entwicklung des Zentrums und der Uferzone. Am Südufer des Sees liegen Schutzräume, die für Wasservögel als Rast- und Überwinterungsgebiete wichtig sind. Seeufer, Siedlung und Feuchtgebiete gehören daher zum selben Landschaftsraum, haben aber unterschiedliche Funktionen.

Neuchâtel steigt vom Seeufer auf etwa 430 Metern bis zum Chaumont auf 1’174 Meter an. Die Höhendifferenz lässt sich im Stadtbild gut ablesen: Der zentrale Bereich liegt nahe am Wasser, während Aussichtshöhen und Waldhänge oberhalb der Bebauung beginnen. Dieser Wechsel zwischen See und Jura unterscheidet die Stadt von einer flachen Ufersiedlung. Ein Blick auf die Landschaft des Neuenburgersees hilft, die Stadt in ihren regionalen Zusammenhang einzuordnen.

Der See bildet zugleich eine Grenze und eine Verbindung. Uferwege und Plätze öffnen den Blick über die Wasserfläche; auf der anderen Seite des Sees liegt ein weiter, weniger dicht bebauter Landschaftsraum. Die Stadt gehört zur französischsprachigen Schweiz, während der See und die Kanäle über Kantonsgrenzen hinweg verbinden. Natur- und Stadterlebnis lassen sich deshalb gut kombinieren, ohne die Uferorte ringsum mit dem Stadtgebiet gleichzusetzen.

Das Musée d’art et d’histoire liegt nahe am See und vereint Kunst, Geschichte, angewandte Kunst und Numismatik. Zu seinen bekannten Sammlungsstücken gehören die Automaten von Jaquet-Droz: Der Schreiber, der Zeichner und die Musikerin entstanden zwischen 1768 und 1774 in La Chaux-de-Fonds. Der Schreiber kann Texte mit bis zu 40 Zeichen verfassen, der Zeichner vier unterschiedliche Bilder ausführen und die Musikerin fünf Melodien spielen. Die mechanischen Figuren verbinden regionale Uhrmacherkunst mit der Aufklärung und zeigen, wie präzise Handwerk und technische Vorstellungskraft zusammenwirkten.

Die Stadtgeschichte reicht weiter zurück als die erhaltene mittelalterliche Silhouette. Archäologische Funde rund um Monruz, Champréveyres und La Tène dokumentieren frühe Besiedlung am See. Der Begriff „La Tène“ wurde durch Funde am Seeufer international bekannt und bezeichnet eine Epoche der Eisenzeit. Die Kollegiatkirche auf dem Hügel zählt zu den Sehenswürdigkeiten der Schweiz.

Was ist der wichtigste historische Orientierungspunkt?

Schloss und Kollegiatkirche stehen auf dem Hügel über der Altstadt. Die Herrschaft auf dem Schlossberg reicht ins 11. Jahrhundert zurück; der Kirchenbau begann im 12. Jahrhundert.

Was ist besonders am Neuenburgersee?

Er ist mit rund 220 Quadratkilometern die grösste vollständig in der Schweiz liegende Wasserfläche und über Kanäle mit Bieler- und Murtensee verbunden.

Wo fliesst der Seyon in den See?

Der Fluss durchquert die Stadt und mündet seit der Umleitung von 1843 westlich des Zentrums in den Neuenburgersee.