Sihlsee

• Der Stausee liegt im Bezirk Einsiedeln und umfasst 10,85 km².
• Das Tal wurde 1937 geflutet, nachdem die Etzelwerk-Anlagen zwischen 1932 und 1937 gebaut worden waren.
• Am Etzelwerk waren die SBB und die Nordostschweizerischen Kraftwerke beteiligt.
• Das Seewasser wird für Bahnstrom genutzt; die Druckleitung führt nach Altendorf.
• Hügel- und Bergketten, Moorflächen sowie das Naturschutzgebiet Schwantenau prägen die Umgebung.

Der Sihlsee ist ein durch Aufstauung entstandenes Gewässer. Die Sihl wurde im Hochtal bei Einsiedeln in der Zentralschweiz gestaut; 1937 erreichte das Wasser die heutige Seeform. Hinter dem Vorhaben stand das Etzelwerk. Die Verhandlungen über die Anlage liefen über mehrere Jahrzehnte, und der Bau der Stauanlagen, Kraftwerksbauten, Stollen und Strassen erfolgte 1932 bis 1937. Das Staatsarchiv Schwyz beschreibt die Werkanlagen als gemeinsames Projekt der SBB und der Nordostschweizerischen Kraftwerke (NOK). Diese Daten geben der Landschaft eine konkrete Zeitachse: Sie entstand nicht durch einen einzelnen natürlichen Prozess, sondern wurde im 20. Jahrhundert mit einem umfangreichen Wasserbauprojekt grundlegend verändert.

Heute fügt sich die grosse Wasserfläche in das von Hügel- und Bergketten umgebene Einsiedler Hochtal ein. Der Kanton Schwyz nennt den Sihlsee flächenmässig als grössten Stausee des Landes und gibt eine Seefläche von 10,85 Quadratkilometern an. Dass der künstlich angelegte See heute wie ein selbstverständlicher Teil der Landschaft wirkt, macht die Entstehungsgeschichte nicht weniger bedeutsam: Unter der Wasserfläche liegt das frühere Tal, während Damm und Druckleitung die technische Herkunft weiterhin abbilden.

Die Wasserwirtschaft verbindet den Einsiedler Raum mit dem Zürichseegebiet. Das Seewasser wird für Bahnstrom verwendet; die Druckleitung führt vom See nach Altendorf, wo es schliesslich in den Zürichsee geleitet wird. Entsprechend umfasst die archivisch beschriebene Anlage nicht nur die Staufläche, sondern auch Werkanlagen in Altendorf. Der Sihlsee ist damit Teil einer Infrastruktur, deren geografischer Zusammenhang über das Ufer hinausreicht: Wasser wird im Hochtal gesammelt und für die Stromproduktion in den Werkanlagen bei Altendorf genutzt.

Die 1930er-Jahre veränderten das Tal zugleich sozial und räumlich. Für den Bau waren Staumauer, Kraftwerksbauten, Stollen und Strassen nötig; die Flutung von 1937 verwandelte die Sihllandschaft in eine ausgedehnte Wasserfläche. In der Erinnerung an den Sihlsee gehören daher zwei Perspektiven zusammen: die heutige Funktion für Bahnstrom und die tiefgreifende Veränderung eines zuvor bewohnten und genutzten Tals. Das erklärt, warum das Gewässer sowohl als Naturraum als auch als Zeugnis der Schweizer Energiegeschichte wahrgenommen wird.

Die Ufer bilden keinen einheitlichen Ortskern. Am westlichen Zugang bei Einsiedeln liegt die Staumauer; von dort führt die beschriebene Rundfahrt entlang des Ostufers zunächst in Richtung Willerzell. Bei Ruostel liegt die engste Stelle des Sees; der Steinbach-Viadukt bietet dort eine Abkürzung über den See. Weiter südlich folgt Euthal, wo ein Abschnitt des Seeuferwegs als Naturstrasse verläuft. Hinter dem Zufluss der Sihl wendet sich die lokale Route in Richtung Gross und Birchli zurück nach Einsiedeln. Diese Ortsfolge zeigt, wie Siedlungs- und Landschaftsräume den See einrahmen, ohne dass jeder Abschnitt denselben Charakter oder denselben Zugang hätte.

Die nähere Umgebung wechselt zwischen offener Wasserfläche, Ortschaften, Hügeln und Feuchtgebieten. Der Kanton nennt mehrere Moorflächen und Naturschutzgebiete rund um den See und hebt die Schwantenau als bekanntes Gebiet hervor. Diese Feuchtgebiete bilden Natur- und Lebensräume im Einsiedler Becken. Die Kombination aus künstlichem Gewässer und empfindlichen Feuchtlebensräumen macht den Sihlsee zu einem besonders vielschichtigen Landschaftsraum.

Die Schwantenau ergänzt die Seelandschaft um einen anderen Naturtyp: eine Moor- und Naturschutzlandschaft, die sich von der offenen Wasserfläche unterscheidet. Der Kanton weist sowohl Hoch- als auch Flachmoorflächen im Umfeld aus. Zusammen mit Hügeln und Bergketten entsteht ein Mosaik aus Wasser, Feuchtgebieten und erhöhtem Gelände. Wer die Region betrachtet, sieht deshalb nicht einfach einen Stausee, sondern ein Hochtal, in dem Wasserbau, Moorlebensräume und Siedlungen nebeneinanderliegen.

Ist der Sihlsee natürlich entstanden?

Nein. Er entstand durch die Aufstauung der Sihl im Hochtal von Einsiedeln; die Flutung erfolgte 1937.

Welche Rolle spielt das Etzelwerk?

Das Etzelwerk nutzt das Seewasser für die Bahnstromproduktion. Die Druckleitung führt zu den Werkanlagen in Altendorf und weiter Richtung Zürichsee.

Welche Orte prägen die Uferlandschaft?

Einsiedeln, Willerzell, Euthal, Gross und Birchli liegen an unterschiedlichen Abschnitten der beschriebenen Route um den See; die Schwantenau ist ein Moor- und Naturschutzgebiet im Umland.