Thal: Wolfsschlucht, Jurahöhen und Kultur
Der Naturpark Thal liegt zwischen Weissenstein und Wasserfallen in den Gebirgszügen der ersten und zweiten Kette des Solothurner Juras und umfasst Schluchten, Alpweiden und Aussichtspunkte. Prägend sind der Kettenjura sowie die drei Flusstäler Dünnerntal, Guldental und Augstbachtal.
Der Bezirk Thal ist ein Bezirk im Kanton Solothurn; Hauptort ist Balsthal. Zum Thal gehören auch die Orte Welschenrohr und Gänsbrunnen. Der Bezirk wurde 2009 als regionaler Naturpark von nationaler Bedeutung anerkannt.
Natur
Die blumenreichen Heumatten und artenreichen Sömmerungsweiden des Thals bieten Lebensräume für zahlreiche Orchideenarten. Auch die lichten Föhren- und Buchenwälder weisen eine hohe Artenvielfalt auf, darunter seltene Arten.
Während der Eiszeiten blieben die Jurahöhen eisfrei und dienten als Refugien für arktisch-alpine Tier- und Pflanzenarten. Während der nachfolgenden Wärmezeiten besiedelten zusätzlich verschiedene wärmeliebende Arten den damals noch waldfreien Jura.
Die Wolfsschlucht ist ein kantonales Waldreservat. Ein Weg führt durch die enge Schlucht zwischen hohen Felswänden mit Höhlen und Auswaschungen.
Wandern und Erlebnisse
Der Weg durch die Wolfsschlucht folgt auf knapp eineinhalb Kilometern dem Wolfsbach und überwindet dabei 300 Höhenmeter. Direkt am Einstieg befindet sich die Bushaltestelle Herbetswil Wolfsschlucht; im Dorfzentrum von Herbetswil gibt es signalisiertes Parken, weitere Parkmöglichkeiten bestehen in Welschenrohr.
Der Holzweg Thal verbindet Kunst, Wald und das Naturprodukt Holz zu einem spielerischen thematischen Wandererlebnis. Zu den Wandermöglichkeiten im Thal gehören außerdem die Etappen Hauenstein–Balsthal und Balsthal–Weissenstein des Jura-Höhenwegs, die in das schweizweite Wanderwegnetz von SchweizMobil eingebettet sind.
Das Angebot an Erlebniswanderwegen im Thal wurde in diesem Jahr unter anderem um den Pumpelpitzweg, die Via Surprise und den Zwergliweg Montpelon ergänzt. Auf dem Passwang gibt es vier Wanderrouten mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden.
Eine eintägige 3-Burgen-Wanderung verbindet im Thal die Baudenkmäler Alt-Falkenstein, Alt-Bechburg und Neu-Falkenstein. Der Themenweg Tinu von Neu-Falkenstein vermittelt Wissenswertes über die Ruine und das Mittelalter; an sieben Stationen meldet sich Tinu auf dem Smartphone.
Unterschiedliche Streckenlängen, eine eintägige Wanderung und verschiedene Schwierigkeitsgrade geben Ihnen mehrere konkrete Vergleichspunkte für die eigene Planung.
Die Wisente befinden sich aktuell in einem eingezäunten Gelände der Sollmatt in Welschenrohr. Nach ihrer Eingewöhnung will der Verein Wisent im Thal Gruppenführungen anbieten, die über den Naturpark Thal buchbar sind.
Kultur und Geschichte
Die Ruine Schloss Neu-Falkenstein ist ganzjährig geöffnet und bietet Aussicht auf den Naturpark Thal, Grillplätze und Feuerstellen. Sie wurde wahrscheinlich im frühen 12. Jahrhundert erbaut und diente im 13. und 14. Jahrhundert als Lehenssitz der Grafen von Falkenstein und Bechburg.
Das Heimatmuseum Alt-Falkenstein zeigt dauerhaft unter anderem Versteinerungen, archäologische Bodenfunde, Waffen und Militaria, Keramik, Kämme, Stiche sowie eine Wohnausstellung. Das Museum Alt-Falkenstein ist nur zu Fuss erreichbar; der Aufstieg ab Balsthal Thalbrücke dauert etwa 15 Minuten.
Das Keramikmuseum Matzendorf ist jeweils am ersten Sonntag im Monat von 14.00 bis 16.00 Uhr geöffnet; ausserhalb dieser Zeiten sind Besuche nach Anmeldung möglich. Es präsentiert die 200-jährige Tradition der Keramikmanufaktur Matzendorf und der Tonwarenfabrik Aedermannsdorf.
Die zweigeschossige Ausstellung im Museum uhrundzeit zeigt die über 250-jährige Thaler Uhrmacherei sowie Exemplare von weit über 16 ursprünglich dort ansässigen Firmen. In der Museumswerkstatt können Besucherinnen und Besucher einem Uhrmacher bei der Arbeit zusehen. Das Museum uhrundzeit in Welschenrohr befindet sich in den Räumlichkeiten der ehemaligen Uhrenfabrik TECHNOS.
Das MOTRAC Museum in Welschenrohr zeigt restaurierte Motrac-Traktoren, Motrac-Mäher, Anbaugeräte und verschiedene weitere landwirtschaftliche Geräte. Die historische Mühle in Ramiswil wurde im 16. Jahrhundert erbaut und besitzt eine Renaissancefassade sowie eine alte Mühleneinrichtung.
Unterwegs
Der NaturparkBus fährt ab Balsthal über Höngen und den Brunnersberg bis zum Restaurant Güggel oder über Herbetswil, Tannmatt und den Hinteren Brandberg zurück nach Herbetswil und bedient sechs Bergwirtschaften.
Die Postauto-Haltestelle Kammfabrik befindet sich direkt vor dem Museum HAARUNDKAMM in Mümliswil.
Mountainbiken rund um den Naturpark Thal führt durch abwechslungsreiches Juragelände mit grünen Hügeln, bewaldeten Hängen, Kalkfelsen, Wiesen und dem Dünnerntal. Die Wege reichen von moderatem bis anspruchsvollem Niveau.
Regionale Spezialitäten
Der Naturpark-Märet in Balsthal präsentiert regionale Lebensmittel, Kunsthandwerk und weitere regionale Spezialitäten.
Das Bergrestaurant Erzberg im Naturpark Thal serviert Schweizer Küche, hausgemachtes Brot, Kuchen und Eis sowie Kalbfleisch aus eigener Landwirtschaft.
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